番茄红素是一种重要的类胡萝卜素，主要存在于番茄果实之中。它可以消灭多种危害人体的自由基，是一种强力抗氧化剂，其功效远胜于其它类胡萝卜素与维生素E。临床观察发现，番茄红素有助于：
√ 提高免疫力，抗老化
番茄红素可增强免疫力，恢复体能，并有助于减轻紫外线对皮肤的伤害，改善皮肤老化及老年斑。
√ 抑制癌细胞生长
番茄红素可以抑制包括乳腺癌、肺癌、胃癌及内皮组织癌细胞的生长；妇女血清中含较高量之蕃茄红素，较不易罹患子宫颈癌。
√ 保护心血管
番茄红素可抑制动脉硬化的形成，改善高血压、高血脂、冠心病等心脑血管疾病。
由于番茄红素能防止血中低密度脂蛋白氧化，因而能减少动脉粥样硬化和冠心病的危险。有学者根据欧洲10个国家的研究报告得出结论，每天吃至少含40毫克番茄红素的番茄制品，能明显降低发生冠心病的风险。
√ 男性中，番茄红素主要分布在睾丸、前列隙、肾上腺、肝脏等组织，可帮助预防及改善前列腺增生、前列腺炎等泌尿系统疾病，并有助于提高男性精子质量，降低不育风险。
一项来自美国哈佛大学的研究发现类胡萝卜素与前列腺癌有一定的关系。在类胡萝卜素的研究中，只有番茄红素具有明确的保护作用。男性每天在饮食中服用最大剂量的番茄红素（每天6.5毫克以上）与服用最少者相比，可以使前列腺癌发生的危险减少21%。
√ 预防或改善白内障及老年性黄斑病变
白内障和老年性黄斑变性是老年人常见的眼科疾病。据美国威斯康星大学的马瑞斯?帕尔满报道，与血液中番茄红素浓度低的人相比，血液中番茄红素浓度高者发生老年性黄斑变性的机会可减少50％。